ESTEVAM E SÔNIA HERNANDES ALEGAM INOCÊNCIA

Veja On Line, 06.02.2007.

Os fundadores da Igreja Apostólica Renascer em Cristo, Estevam e Sônia Hernandes, declararam inocência na primeira audiência no Tribunal Federal de Miami, realizada nesta terça-feira. Estevam e Sonia foram presos no dia 8 de janeiro no aeroporto de Miami, quando tentavam entrar no país com 56.500 dólares, tendo declarado apenas 10.000 dólares. O dinheiro estava escondido em fundos falsos de malas, numa Bíblia e num porta-CDs. O casal é réu em processo criminal por conspiração, contrabando de dinheiro e depoimento falso à polícia americana. A pena prevista para cada um dos crimes é de cinco anos.
O casal chegou ao tribunal acompanhado pela filha, Fernanda, e por um segurança. Nesta primeira audiência, a Justiça apresentou aos dois os crimes pelos quais são acusados e perguntou a eles se entendiam as acusações. Os dois afirmaram que entendiam, e disseram não ser culpados. A audiência terminou por volta das 13h30 (no horário de Brasília, 10h30 no horário de Miami).
Nesta segunda-feira, o júri popular (em inglês, "grand jury") decidiu acatar as denúncias contra os fundadores da Igreja Apostólica Renascer em Cristo. Acordos da procuradoria e da defesa adiaram por duas vezes a sessão preliminar, prevista inicialmente para 24 de janeiro. A presença de Estevam e Sônia perante o juiz é obrigatória. Os dois tiveram de entregar os passaportes ao governo norte-americano e estão atualmente em liberdade supervisionada na região de Miami.
Previsto na Constituição dos EUA, o júri popular ("grand jury", em inglês) é um mecanismo para tentar evitar abusos de poder da polícia e não processar suspeitos sem provas materiais. Vinte e cinco jurados se reúnem para decidir se há elementos que evidenciem o crime. O processo segue paralelamente ao pedido de extradição feito pelo Brasil.
Caso consigam comprovar que o dinheiro que levaram aos Estados Unidos têm origem lícita, o casal ficará em liberdade. Mesmo neste caso, seriam deportados para o Brasil e perderiam seus green cards. Os Hernandes correm o risco de não poderem mais entrar nos EUA nem como turistas, caso sejam considerados culpados. O julgamento dos fundadores da Renascer será marcado para um prazo de até 70 dias após a data da audiência.
No Brasil, a prisão do casal Hernandes foi decretada pela 1ª Vara Criminal de São Paulo a pedido do Ministério Público estadual. O casal responde processo por lavagem de dinheiro, falsidade ideológica e estelionato. O caso corre em segredo de Justiça e um pedido de extradição foi entregue pelo Itamaraty à Justiça dos EUA.